Les scientifiques développent de nouveaux revêtements non toxiques pour rendre le dessalement de l'eau de mer plus propre et plus respectueux de l'environnement

Les chercheurs de KAUST ont développé des revêtements qui peuvent être utilisés pour nettoyer les membranes de dessalement. Les revêtements non toxiques peuvent fournir une alternative plus sûre et plus efficace aux produits chimiques nocifs dans les systèmes d'osmose inverse utilisés pour le dessalement de l'eau de mer.

Le processus de dessalement par osmose inverse utilise la pression pour filtrer l'eau de mer à travers une membrane semi-perméable afin de produire de l'eau potable fraîche. Bien que cette technologie soit plus économe en énergie que les autres méthodes de dessalement, ses performances peuvent être entravées par la croissance de bactéries et d'autres micro-organismes à la surface de la membrane.

Dr. Maria Fernanda Nava Ocampo a déclaré:" Ce biofilm forme une couche qui ne permet pas à l'eau de passer facilement." dit Johannes Vrouwenvelder. L'un des plus gros problèmes avec toutes les méthodes actuelles de contrôle de l'encrassement biologique est qu'elles ne peuvent pas éliminer complètement le biofilm du système membranaire, ce qui entraîne un encrassement permanent. Cela entraînera une augmentation de la consommation d'énergie et des rejets de produits chimiques de contrôle dans la mer."

Bien que les autres revêtements soient généralement constitués de produits chimiques nocifs, le nouveau revêtement de polyélectrolyte évite la nécessité de fixer des lieurs toxiques à la membrane. Il peut également être évacué du système en toute sécurité avec de l'eau salée et un débit accru, de sorte qu'il n'y ait pas de biofilm sur la surface de la membrane.

Nava-Ocampo a déclaré:" L'avantage de notre revêtement est qu'il adhère à la surface par interaction électrostatique, nous n'avons donc pas besoin d'utiliser de produits chimiques."" On peut également enduire le film sans le prétraiter. Le film reste Dans le système, il suffit de faire passer le revêtement à travers le même courant utilisé pour le dessalement."

L'équipe a testé le revêtement qu'elle a créé à l'aide d'un simulateur d'encrassement de membrane, un petit appareil qui simule les conditions dans une usine de dessalement par osmose inverse. Ils ont fait circuler le revêtement cinq fois dans le système pour former une couche à la surface de la membrane et ont ajouté des nutriments biodégradables pour favoriser la croissance du biofilm.

Après 8 jours, les chercheurs ont rincé le système avec une solution à haut débit et à haute teneur en sel pendant 24 heures pour enlever le revêtement. L'équipe a comparé les performances du film enduit avec le témoin non enduit.

À l'aide d'un microscope électronique à transmission, les chercheurs ont découvert que le revêtement restait stable dans l'eau salée, ce qui le rendait adapté au dessalement. En augmentant l'intensité du débit d'eau et la salinité de l'eau, l'équipe a réussi à retirer le revêtement et le biofilm attaché de la membrane.

Après ce processus de nettoyage, le débit de liquide à travers la membrane revêtue était le double de celui du témoin non revêtu.

GG quot; Cela montre que notre technologie a un meilleur potentiel de nettoyage," Dit Nava-Ocampo." La prochaine étape consiste à le rendre plus efficace et durable à plus grande échelle."