Eau potable contaminée au plomb en Afrique de l'Ouest

À quel point est-ce mauvais?

Une nouvelle étude de l'Université de Leeds, de l'Université de Caroline à Chapel Hill et de l'Université de Boston a mis en garde contre les approvisionnements en eau potable contaminés par le plomb en Afrique de l'Ouest après avoir testé les systèmes d'approvisionnement en eau des communautés locales.

Sur les 61 systèmes communautaires d'approvisionnement en eau testés, 80 pour cent contenaient au moins un composant de plomb.

Le Ghana, le Mali et le Niger sont les pays en question, et l'étude,Présence de plomb et d'autres métaux toxiques provenant des systèmes d'eau potable dans trois pays d'Afrique de l'Ouest, a prélevé des échantillons dans 61 réseaux de distribution d'eau, ainsi que dans 200 autres robinets et forages.

Sur les échantillons prélevés, 60 pour cent se sont avérés contenir du plomb en deçà des directives de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) - neuf pour cent des échantillons dépassaient ces directives.

Lorsque l'eau potable était contaminée, la valeur moyenne du plomb dans l'eau était d'environ 8 microgrammes dans un litre d'eau, avec des résultats allant de 0,5 à 15 microgrammes/litre.

Les chercheurs ont découvert qu'ils pouvaient'significativement' établir un lien entre la contamination par le plomb et les composants en plomb du système d'approvisionnement en eau.

Sur les 130 composants de plomberie qui ont été testés, 82 pour cent avaient un niveau de plomb qui dépassait le maximum de 0,25 pour cent défini par l'International Plumbing Code (IPC).

Alors que la contamination par le plomb a fait l'objet de recherches dans les pays à revenu élevé, y compris le récentCrise de contamination au plomb à Newarken 2019, cela a été moins le cas dans les pays à revenu intermédiaire ou faible.

On estime que 184 millions de personnes utilisent encore des forages avec des pompes à main pour accéder à l'eau en Afrique subsaharienne, et 112 millions utilisent des canalisations rurales.

Les effets de la contamination au plomb

Le plomb est reconnu comme une neurotoxine potentielle et, s'il est consommé, peut avoir des effets sur la santé, notamment une baisse du QI chez les enfants et un risque accru de troubles du comportement.

Pour les adultes, « plus vous avez de plomb dans votre corps, plus vous avez de chances d'avoir des problèmes de santé », selon l'Institut national des sciences de la santé environnementale.

Ces problèmes de santé peuvent inclure des effets cardiovasculaires, des troubles nerveux et une diminution de la fonction rénale, entre autres.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) affirme que le plomb est connu pour avoir des « impacts directs sur la santé à travers l'eau potable ».

Un appel à l'action ?

Jamie Bartram, professeur de santé publique et d'environnement à l'Université de Leeds, pense que la situation en Afrique de l'Ouest pourrait être l'appel à l'action nécessaire pour faire face à la crise de la contamination par le plomb.

& "Nous avons une opportunité de prévention efficace et d'amélioration des pratiques d'approvisionnement en eau dans le monde entier. Les actions requises sont en retard et incontestablement bénéfiques. Le coût de s'assurer que les composants sont sans danger pour le plomb est négligeable," il a dit.

Bartram a poursuivi en disant qu'il était nécessaire d'utiliser'composants certifiés sûrs' aurait de multiples avantages tout en réduisant le risque d'autres contaminants dangereux.

& "Nous avons une opportunité de prévention efficace et d'amélioration des pratiques d'approvisionnement en eau dans le monde entier."

L'étude appelle les fabricants à décourager l'utilisation de composants inadaptés par le biais d'un étiquetage explicite et d'un engagement dans des réseaux professionnels, comme solution possible pour éliminer progressivement les composants en plomb.

Un besoin de collaboration avec les communautés, les fabricants et les gouvernements est cité comme la solution à cette crise croissante.